8 weken punt / 8 week mark:

ENGLISH BELOW

Ja, deze entry is way overdue. Ik weet het. Ik heb geloof ik wel 5 keer eraan gedacht om weer eens wat te schrijven, maar ik kon er elke keer de energie niet voor vinden. Het is nu wel weer eens tijd, dus hierbij. Waarschuwing: het wordt een lang verhaal want ik heb weer heel wat meegemaakt hier.
Na mijn eerste, eventful, dag is het wel wat rustiger geworden gelukkig. De zaterdag na ik aan was gekomen kregen we een gratis rondleiding door Londen. Helaas was het meer langs dingen rijden en niet echt ergens eruit. We zijn op een aantal plaatsen gestopt zoals op de London Bridge met uitzicht op de Tower Bridge, en in Greenwhich om een lopende rondleiding van het kleine dorpje te krijgen, en bij Buckingham Palace om het begin van de Changing of the Guards te zien (wat wel heel indrukwekkend was). Helaas was deze rondleiding dus niet heel erg interessant.
De week van 23 september was het London Fashion Week hier, en het leuke daaraan is dat je in de grote winkelstraten zoals bijvoorbeeld Oxford Street in bijna alle winkels wel leuke, gratis goodies of eten / drinken kon krijgen. Wij konden het dan natuurlijk ook niet laten om even over Oxford Street te struinen en te kijken wat het allemaal inhield ;).
25 september bedachten we ons dat we toch graag nog wel de attracties van dichtbij wilden zien en zijn we er met het groepje opuit gegaan om Londen een beetje te verkennen. The Big Ben, The London Eye, de Wobbly Bridge, en Oxford Circus waren de attracties waar we langs zijn geweest. Aansluitend hebben we lunch (ehm, vroege dinner) gegeten bij Chiquitos, een Mexicaans restaurant. En ja, met ons geluk gingen we daar om 2 uur / half 3 zitten en waren we om 5 uur eindelijk eens klaar (ja, tempo is niet hun grootste priority...).
Ondertussen hadden we ook onze eerste week les gehad. Ik volg de vakken Strategic Management for Events, Recording Companies, A&R, en the Law and Business Affairs of the Music Industry. De docente van Strategic Management is hilarisch, wat een start om 9 uur weer goed maakt. De vakken hier zijn wel echt mega makkelijk, niets in vergelijking met het niveau waarop we werken op InHolland. Het is voor mij dus een redelijk relaxte periode hier. Zo moesten we voor Strategic Management een flashmob opzetten die al zo goed als opgezet was voor ons (aka, datum en tijd waren al bekend, en uiteindelijk kwamen we er achter dat de locatie ook al gekozen was door de docente), en bestaat onze final grade uit een business plan van 2000 woorden, een pitch over het business plan, en een reflectie op hoe de flashmob ging.
Voor de andere vakken hoef ik alleen wat essays te maken van maximaal 3000 woorden. Ook practisch niks dus.
A&R en Recording Companies zijn de vakken die ik echt leuk vind om te volgen. A&R gaat diep in op de muziek, en wat een A&R manager doet. Recording Companies gaat in op de geschiedenis van labels en wat er precies gebeurd in een recording company.
The Law & Business Affairs of the Music Industry vind ik persoonlijk niet veel aan aangezien het merendeels over rechten gaat, wat mij niet heel erg veel interesseert. Ook hebben we t meeste van de leerstof in het eerste jaar al gehad.
Back to the events!
2 oktober was er een leuk event in de lokale shopping mall Stratford Westfield (een shopping mall ala een Amerikaanse shopping mall) waarbij je als student korting kreeg in bepaalde winkels. Ook was er live muziek en kon je bij bepaalde standjes gratis of met korting wat te snacken halen. Als avondeten hebben we bij T.G.I.Fridays gegeten en oh mijn god dat is heaven. Het is alweer een tijd geleden dat ik zo vol zat als dat ik die avond heb gegeten want letterlijk alles wat ik daar at (ok, op de Pina Colada na) was daar echt hemels. SO GOOD.
Het groepje waar ik hier mee ben en ik wilden allemaal graag een keer naar een concert in de O2 arena aangezien we er allemaal nog nooit waren geweest. We hebben toen de agenda van de O2 doorgespit en kwamen toen terecht op Pharrell, die op 9 oktober zou komen optreden. Er waren nog kaarten voor, al waren dat geen super goede plaatsen, dus we hebben uiteindelijk besloten om daarheen te gaan aangezien het een artiest is die we allemaal wel live wilden zien. En het was het waard! Wat een geweldig concert. We zaten in een van de bovenste vakken, wat niet fijn is voor iemand met hoogtevrees, maar werden uiteindelijk door een hele vriendelijke O2 medewerker verplaatst naar 1e rang zitplaatsen die misschien 30 meter van het podium af zaten! Weer eens mazzel dus :) Uiteraard van te voren nog even lekker uit eten bij Chiquito's en daar uiteindelijk de grootste lol gehad omdat onze geweldige ober ons sticker snorren gaf en mexicaanse hoeden. En ja, als er dan al een cocktailtje in zit kan je daar de grootste lol mee hebben.
20 oktober was de dag van de flashmob die we moesten 'organiseren' voor Strategic Management. Wat een drama. We zouden om 11.45 beginnen met een oefenflashmob op het schoolplein. Op de afgesproken tijd was EN de helft van de groep EN de docente met de muziek etc nog niet aanwezig. Uiteindelijk iedereen bij elkaar, werkte de boombox het niet. De batterij was leeg. Zucht. Een paar uur later nog een poging, die wel doorging maar een chaos was aangezien we maar een paar uur aan oefentijd hadden gekregen. Na afloop VROEG de docente wie nog naar de locatie in Londen wilden gaan om m daar te doen. Uiteraard wilde bijna niemand er meer heen, wat verwacht je nou. En dat terwijl er zogenaamd cameraploegen van BBC en Channel 4 waren om de flashmob te filmen. Yeah right, dat kan je ook echt zo makkelijk verschuiven en cancellen.
De dag erna had ik weer iets leuks geplanned staan. Ik had meegedaan aan een wedstrijd van de band Papa Roach, die op 21 oktober een exclusieve listening party hier in Londen zouden houden en waarvoor een klein aantal fans toegang konden winnen. Ik had de mazzel dat ik, jawel, een van de gelukkige fans was die toegang had gewonnen tot het event. Samen met Mandy ben ik erheen gegaan en het was echt heel gaaf om mee te maken. Er waren uiteindelijk nog veel mensen, maar ik kwam er later achter dat de listening party eigenlijk een pers evenement was en dat we dus omringd waren met Britse (en waarschijnlijk andere Europese) pers. De bandmembers van Papa Roach liepen heel relaxt door de groep en maakten met iedereen een praatje. Ik wist al dat ze vrij down to earth en relaxt waren nadat ik tijdens hun concert de stage manager van de Melkweg heb meegelopen en dus een aantal keer met hun in contact ben geweest, maar dat ze zo aardig en down to earth waren wist ik niet. Het nieuwe album werd ondertussen gedraaid, wat ook echt super tof was. Uiteindelijk nog een praatje kunnen maken met alle leden van de band en natuurlijk een foto kunnen scoren met hun allemaal.
30 oktober was het concert van Escape The Fate / Glamour of the Kill in Camden. Ik had al veel gehoord over Camden maar was er nog nooit geweest. Het is echt een super leuke wijk. Net een grote markt, en heel kleurrijk. Cute! Het concert was awesome, alleen helaas waren de security erg vervelend. Maar goed, wat doe je eraan. Na afloop ben ik mee gegaan met Mandy naar High Wycombe. Eenmaal in de trein kwam er een groep van de Britse luchtmacht in de trein. Ze hadden een of ander event gehad en sommige waren wat aangeschoten. De man die naast mij kwam zitten was in ieder geval duidelijk aangeschoten en had zin om even te treiteren. Blijkbaar vond hij ons daar de geschikte kandidaten voor. Het was hilarisch en ik heb tranen in mn ogen gelachen. For the sake of Mandy houd ik het verhaal voor me ;)
1 november werd er via de universiteit een daytrip georganiseerd naar Oxford. Na een vroege start, en een lange busrit kwamen we aan in Oxford. Het is werkelijk alsof je in een Harry Potter film beland. Het is een super mooi stadje met onwijs veel cultuur en geschiedenis. Uiteraard hebben we ook een bezoekje gebracht aan de Christ Church College, waar het verhaal van Alice in Wonderland is ontstaan, en waar een gedeelte van de Harry Potter films op gebaseerd zijn en zelfs kleine stukjes zijn gefilmd.
5 november was het Bonfire Night, een nationaal event waarbij ze door heel Londen voor 1 avond vuurwerk afsteken en bonfires mogen maken. In Londen geld een vuurverbied, wat betekend dat een bonfire behalve op Bonfire Night niet toegestaan zijn. We zijn met het groepje en nog twee andere Erasmus studenten naar Southwark park gegaan waar een event was opgezet met een vuurwerkshow. Was echt geweldig om te zien en de vuurwerkshow was een geweldige!
Ten midden van alle evenementen heb ik ook eindelijk wat vrienden in het echt gezien die ik al jaren online ken. Super leuk om die mensen dan ook in het echt te zien en dan ook gewoon relaxt te kunnen praten zonder dat het ongemakkelijk is.
Deze week zijn de ATP World Tour Finals hier in de O2 arena, en ik ga er helaas niet heen. Doet wel een beetje pijn als je maar 15 minuten van de O2 af woont hoor! 8 november heb ik bij de O2 afgesproken met een online vriendin, waar we uiteindelijk bij de spelers ingang Novak Djokovic hebben ontmoet (ik mag m nog steeds niet, maar hij maakt in ieder geval wel tijd voor zn fans). Was een super gezellige middag met wat tennis vrienden!

Voor nu staat er niet heel veel op de planning. Vrijdag naar een show van Russell Brand en zaterdag naar Urban FoodFest, een evenement dat elke Zaterdag in Shoreditch plaatsvinde waar 15 streetfoodtrucks staan (elke Zaterdag andere) met eten wat je niet zomaar kan vinden. Ook ga ik 6 december op een daytrip naar Dover Castle en Canterbury. Tot dan kijk ik dag tot dag en zal ik vast nog wel een aantal keer Londen centrum in gaan om de stad te verkennen.

Ik heb wat foto's geupload mocht je ze nog niet gezien hebben op facebook. Ze geven je een beetje een beeld bij wat ik hierboven allemaal heb geschreven.

Till later!
x

------

Yes, this entry is way overdue, I know. I think I was thinking about writing this about 5 times, but couldn't find the energy to do so every time. It's about time, though, so here it is. Warning: it's a long one because I've done quite some things over the past few weeks.
After my first, eventful day it fortunately calmed down. The Saturday after I arrived, we got offered a free tour of London. Unfortunately, we spent more time inside the bus driving past the sights instead of actually going out and up and close to the sights. We stopped at Buckingham Palace to watch the start of the Changing of the Guards, which was impressive, and went into Greenwhich to get a walking tour. We made a stop on the London Bridge, and a lunch stop somewhere along the Thames. Not really that interesting, so my friends and I decided to come back some other day to actually walk through London and seeing the sights up close.
The week of September 23 it was London Fashion Week, and the fun thing of that is that on all the main shopping streets, events are happening in the participating stores. We went to Oxford Street and got loads of goodies and free food and drinks in the stores. We love free stuff ;)
September 25 was the day that we decided to go out into London to explore. We saw the Big Ben, the London Eye, the Wobbly Bridge, and Oxford Circus among other sights. While walking around we decided to have lunch at Chiquito's, a Mexican restaurant. It was supposed to be lunch, but turned out into an early dinner seeing as speed wasn't really their thing on that day.
In the mean time we'd just had our first week of class. I follow the courses Strategic Management for Events, Recording Companies, A&R, and The Law and Business Affairs of the Music Industry. The lecturer of Strategic Management is hilarious, and makes up for the 9am start on a monday. The level of the courses here comes nowhere near the level of the courses at InHolland. For example, we had to "set up" a flashmob, while the date and time were already set, and we eventually found out that the dance, music and location were set as well. Our final grade consists of a 2000 word business plan, a pitch about the business plan and a reflection of the flashmob. For my other courses I have to make essays of a maximum of 3000 words. Practically nothing, keeping in mind that I made my business plan in two days, where I worked about 5 hours per day..
A&R and Recording Companies are my favorite courses. A&R dives deeply into what an A&R manager does, and Recording Companies does the same but with recording companies.
The Law & Business Affairs of the Music Industry is pretty much stuff that I've already learned in my first year at InHolland, which is why it doesn't interest me much.
Back to the events!
October 2nd was Student Shopping Event in Stratford Westfield, a shopping mall alike an American Shopping mall. The event entailed students to get a discount at a lot of shops, which was awesome. There was also live music and discounts on food and drinks. For dinner we went to T.G.I.Fridays and oh my god that place is heaven. It's been a while since I was as full as I was when we ate there. Literally all their food is heavenly.
The group that I came here with and I wanted to visit the O2 arena once for a concert, and it just so happened that Pharrell Williams would give a concert in the O2 on October 9. Ofcourse, we couldn't say no to that, so we went. It was an awesome concert and what made it even better was that our tickets got upgraded for free, so we had first ring seats instead of second ring. Ofcourse we had to have dinner at Chiquito's before the concert which resulted in a hilarious dinner. Our awesome waiter brought each of us a sheet of sticker mustaches. They will cause a lot of laughter after a cocktail has been finished ;)
October 20 was the day of the flashmob that we had to 'organise' for Strategic Management. Drama. We were supposed to do a practice flashmob at 11.45am on the school's square. Ofcourse, on the said time just half the group was there and even the teacher still had to come with the music. Once everyone was there and we wanted to start the flashmob, we found out that the boombox' battery was empty. A few hours of waiting and we could finally do the flashmob. It was chaos, which isn't all that crazy seeing as we only got a few hours of practice. Afterwards, the lecturer ASKED us if we wanted to go to the location in the city. Understandably, nearly noone wanted to go so we didn't. She had us convinced as well that BBC and Channel 4 would be there to film the entire thing, which is BS because if that was true we couldn't have a delay and we couldn't just cancel it.
The next day was another fun day. A few weeks ago, Papa Roach had put a competition online, for a few fans to win access to an exclusive listening party of their new album in London. I was one of the lucky ones to win an entry with a plus 1 to the event. I went there with Mandy, and it was really nice to see the guys walking around all relaxed and talking to everyone in the room. We got to hear the new album (which is awesome) and got to chat with the guys and get a picture with them.
October 30 was the day of the concert of Escape the Fat and Glamour of the Kill in Camden. I'd never been to Camden before, but it's such a lovely area! The concert was awesome, though the security was a pain in the ass. After the concert I joined Mandy to High Wycombe, and once seated in the train a group of the British Air Force joined us, one of them sitting next to me. I think they just came from a party orso, because the guy that sat next to me was definitely tipsy and was in the mood to tease people (that just so happend to be us). I cried because I was laughing so hard, but I'll keep the story to myself for the sake of Mandy ;)
On November 1, the university planned a daytrip to Oxford. After an early start and a long busdrive, we arrived in Oxford, or as I call it: a Harry Potter movie. It is a super cute city with loads of culture and history. Ofcourse we paid a visit to Christ Church College, where the story of Alice in Wonderland was created, and where inspiration for the Harry Potter movies came from. They even filmed some small parts in the college!
November 5 was Bonfire Night, a national event during which all over London bonfires are made and firework shows are being shown. I went to Southwark Park with the group of friends and two other Erasmus students for the event that was held there. The firework show was incredible, so cool to see.
Amidst of all the events I got the opportunity to meet 3 of my lovely friends in real life that I've known for years over the internet. It's so good to see that it's just as nice to talk to them in real life as it is on the internet. No awkwardness at all! :)
This week the ATP World Tour Finals are being held in the O2 Arena. Unfortunately, I can't go which sort of hurts if the O2 is just 15 minutes away. I hung out with some friends at the players entrance on November 8, though, and got the opportunity to meet Novak Djokovic. No, I still don't like the guy but at least he stopped to take some pictures.

For now, I don't have a lot planned. I'm going to a show from Russell Brand on Friday, and to the Urban Food Fest on Saturday (an event which takes place every Saturday in Shoreditch, where you can get street food from 15 different street food trucks. Really cool!). I'm going on a Dover Castle / Canterbury daytrip on December 6, and what happens in the meantime I'll take day by day!

I added some pictures in 'Foto's' so you can put an image to the stories I wrote above!

Thanks for reading!

Till later!

x